Disculpen mi ignorancia, pero si alguna vez lo había escuchado, lo había mandado al fondo de la memoria. No recordaba que España tuviera otros territorios en África, salvo Melilla, y eso porque lo vi en un par de series Sin embargo, CEUTA, no lo recordaba para nada.
Así que cuando comencé a averiguar lo de Gibraltar, surgió en mí la idea y el deseo de ir también hasta Ceuta. Llegando a Algeciras, incluso desde arriba del bus, frente al Puerto, se leían ofertas de viajes a Ceuta algunos y otros a Marruecos. Por lo tanto, averigüé, agendé un día más en Algeciras y me fui a Ceuta.
¿Cómo llegar a Ceuta?
Se llega en Ferry. Hay tres compañías que ofrecen este servicio, con una frecuencia cada dos horas, aproximadamente, y que recorren la distancia hasta ese sector del norte de ÁFRICA en una hora. Claro que uno debe estar mínimo media hora antes del viaje para hacer el trámite de embarque.
Era un enooormee embarcación, con varias salas con asientos para los pasajeros, así como asientos y mesas para merendar, aunque la parte ocupada era mínima. No creo que hayamos sido más de 25 viajeros.
Estuvimos en el Puerto de Ceuta, continente africano, antes de las 9 horas. En el mismo sector de la llegada (muy nuevo y limpio, como un aeropuerto) había una Oficina de Turismo, en la cual conseguí toda la información deseada. De allí, entonces, me dirigí a la conquista de esta ciudad de ultramar.
¿Cómo es que Ceuta es territorio español?
La respuesta es muy interesante. Aquí va.
Primero, debemos ir bastante atrás, para una mejor comprensión.
Ceuta ya estuvo poblada hace 250 mil años. Hay vestigios de presencia humana de esa data. Mucho después, en el siglo VII a.C. estuvieron los fenicios, que llamaron al lugar Abyla. Posteriormente, fue ocupado el lugar por los griegos.
Los cartagineses, muy cerca de allí, se adueñaron de la ciudad el año 319 a.C., pero el año 201 a.C., cuando Cartago es derrotado, esta ciudad pasa a manos del Reino de Numidia, después, a dominio mauritano, hasta que, finalmente, el año 40 d.C., Calígula lo anexa al Imperio Romano.
Sabido es por todos nosotros que en el siglo V aparecieron en el concierto mundial los Visigodos con fuerza arrolladora y Ceuta no fue la excepción y cayó en sus manos, pero, en el VIII, otra fuerza, esta vez venida desde el Califato de los Omeyas ingresaría en las posesiones hispanas partiendo desde África.
Fueron varios los siglos en que el poder pasó de una dinastía musulmana a otra y con ello el control de la ciudad. Fue a comienzos del siglo XV que Ceuta pasó a ser posesión portuguesa, cuando Juan I de Portugal y sus hijos iniciaron sus viajes más allá de ultramar. A fines del siglo XVI, luego de una crisis sucesoria en Portugal, Ceuta pasa a formar parte de la monarquía española, acto que se reconoce en el Tratado de Lisboa en 1668.
De allí en adelante, Marruecos ha intentado "hacerse" de la ciudad; también lo intentaron los ingleses cuando sucedió lo de Gibraltar, pero Ceuta ha continuado en manos españolas, cumpliendo un rol clave por su posición estratégica, durante la Guerra Civil Española y la II Guerra Mundial.
En la actualidad, en Ceuta, en 18,5 kms2 de superficie, viven 85 mil ceutíes, cuya composición demográfica es variada, en que los integrantes mayoritarios son ciudadanos de cultura cristiana y musulmana, además de judía e hindú, pero en menor número.
La presencia musulmana se nota claramente a través de sus mujeres, quienes se reconocen fácilmente por su vestuario, lo que no sucede con los varones. En el recorrido de la ciudad, sólo vi a dos hombres con chilaba.
Puntos de interés en Ceuta.
Entre las principales atracciones de la ciudad está el Conjunto Monumental de las Murallas Reales, que marcaban el límite de la Ceuta antigua y, junto a ellas, el Foso Real (navegable desde la dominación portuguesa) y la Puerta Caifal (acceso a la muralla, que mandó a construir nuestro conocido Abderramán III, tras la conquista de Ceuta en el año 931 ).
De la Basílica Tardorromana se conservan algunos restos, tal vez los únicos de origen cristiano en este sector del continente, datados en el siglo IV. Resguarda este sitio un Museo construido en el lugar.
El edificio de los Baños árabes de Ceuta, de la época medieval, aparece ante la vista del caminante, en uno de los Paseos de la ciudad cercano al mar. Aunque permanecen cerrados, uno puede apreciar desde fuera sus distintas salas y su sistema de iluminación y ventilación a la vez, a través de ventanillas en forma de estrellas llamadas "luceras". Es una bonita construcción de ladrillo.
Castillo-fortaleza en el Cerro Hacho. No fui hasta él, para evitar el camino de subida, una manera de descansar de la caminata del día anterior. Sin embargo, no sabía que, al final, iba a caminar más al elegir ver este monumento de más cerca. Para ello, me fui por el Paseo de la Ronda, que se transformó en interminable y que me ocupó casi tres horas, porque no quise retroceder.
Un paréntesis...
《Cuando inicié desde el Puerto, el "paseo" que me llevaría más cerca del Castillo-fortaleza, que se veía a lo lejos entre unos edificios, no pensé que aquella "fantástica" idea me iba a significar, al final del día, un total de 23 kms. en tierras africanas (pavimento más bien).
Pero, como siempre o casi siempre, no hay mal que por bien no venga, pues gocé de un paisaje, a orillas del mar, hermosísimo e imponente, además de descubrir, y corroborarlo con un "nativo", la presencia del Peñón de Gibraltar allende el mar.
Fue realmente emocionante comprobar que era la misma conformación rocosa en la que había estado el día anterior la que ahora veía a la distancia desde otro continente. Asimismo, pude visualizar las ciudades de La Línea..., Algeciras, Getares y Tarifa, como en una pintura impresionista, como pequeños puntos de color blanco. Al final, lo que realmente hice, fue lograr la proeza de recorrer, por su orilla, la Península de Almina, en la cual se encuentra el Cerro Hacho, en cuya cumbre se construyó el Castillo-fortaleza del Hacho...y lugar donde vivió la diosa Calipso, según Homero, aunque no la vi por ningún lado, jajaja.
Pensándolo bien, a lo mejor no fue tanto lo que caminé en el Paseo de la Ronda, pero con el espacio y el tiempo pasa algo parecido: no siempre se mide con objetividad, pues dependen de las emociones. La angustia y el apuro hacen interminable el tiempo; el desconocimiento del camino, hace que la distancia nos parezca mayor》.
Un lugar muy destacado ocupan las esculturas presentes en uno u otro espacio urbano. Algunas le rinden homenaje a personajes históricos que, de una u otra forma, marcaron un hito en la vida de la ciudad, como Pomponio Mela (geógrafo romano que nombra a Ceuta como "Septem Frates", aludiendo a sus 7 colinas), Estrabón (historiador griego que menciona a Ceuta como "Hepta Adelphoi"),
Al-Idrisi (cartógrafo nacido en Ceuta el año 1100), Homero (quien ubicó a la diosa Calipso en la Isla Ogigia, hoy Ceuta), Ghandi (quien lideró el movimiento nacionalista en contra del dominio británico) y otros.
En el ámbito mitológico, hay 3 esculturas muy importantes y de gran fractura: Hércules y Calipso. De la última, ya saben el porqué.
De Hércules, el más importante, pues hay 2 esculturas iguales de él en dos lugares de la ciudad. Simboliza la separación y unión de dos continentes, Europa y África, por el Estrecho de Gibraltar (una de las columnas) y el Monte Hacho (antiguamente conocido como Ábila o Abila) en Ceuta, la otra columna.
A todo lo anterior, hay que mencionar varios edificios religiosos y civiles relevantes y significativos.
Al volver a la civilización, luego de ver que no tenía ferry sino hasta las 16 horas, decidí almorzar. ¡Fue una idea realmente mala! (Jajaja). Si las pizzas del día anterior habían sido "reguleques", esta comida era postulante a la más mala, compitiendo con la del Casino de Algeciras.
Una ensalada mixta de no muy buena presentación, con la coliflor y el brócoli recocidos. El principal, pollo en su salsa, ¡uff! casi incomible, amarillento, no sé si porque tenía ictericia o exceso de curry. Lo mejor, el vino, jajaja.
A pesar de todo, sumando y restando, haber viajado a Ceuta fueuna experiencia inolvidable, insospechada hasta unos 3 días antes, decididamente imperdible y recomendable.
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